前往北极自然旅行和一般的城市观光旅行是完全不同的，首先我们指的“真正的北极”是指斯瓦尔巴群岛或者格陵兰岛，在这里没有陆路交通，也就是没有可能飞机来到这里以后可以租车或者乘坐大巴进行常规的观光旅行。而最好探索斯瓦尔巴群岛或者格陵兰岛峡湾的方式就是乘坐专业的抗冰邮船，航行进入大大小小的峡湾，可以安排登陆徒步探索，也可以乘坐橡皮艇巡游观赏，而每天的三餐和住宿都是在船上，这也是夏天极地峡湾自然探索的唯一方式。

　　正因为此，选择一条专业的抗冰邮船以及适合自己旅行主题的船就至关重要了。

　　在北极地区，无论是斯瓦尔巴群岛或者格陵兰岛，都会有不少专业的极地船公司在每年夏秋季运作抗冰邮船探索旅行，但是每一家船公司的专业程度不尽相同，最主要的是每一条船的大小、载客量、探索专业程度也是不一样的，有33人的探索帆船，也有100多人的抗冰邮船，以及200-300人甚至更多人的大型抗冰邮船。

　　根据AECO( 北极探险邮轮运营商国际联盟)的资料，为了保护北极自然生态和当地人文遗址，AECO规定了：在每个自然登陆点(除了城镇停靠点)，单次登陆人数不能超过100人。因此载客量越大的船，登陆机会和陆地时间就会越少。目前运行在北极的邮轮主要分为三类：

　　■ 大型邮轮：载客量200人以上的大型邮轮

　　优点：多停靠沿岸不同村落小镇，这些地方可以全部登陆，不必等待， 比如格陵兰西海岸路线。这样会有更多和当地人交流的机会更多了解极北之地居民生活习俗、历史等。船大的话，船上配套便利设施相对就比较多，对儿童年龄限制较少，适合家庭或者休闲游。

　　缺点：不能近距离观赏到更多的冰川风景，也比较难看到浮冰上活动的动物。

　　■ 中型探险船：50-200人的中型探险船

　　优点：抗冰等级高，可以去到更多地方，更高纬度，而且上下船所需时间短，登陆次数多，有更多时间进行陆地活动。如果天气或者具体冰况还可以的话，大多数探险船会安排每天2次登陆。会对体力有一定要求，当然不登陆也可以在船上休息。不同探险船公司对儿童年龄要求不同，一般为8岁及以上。探险船往往提供多种活动，潜水、徒步等等。可以说，中型探险船是大多数人前往北极的首选。

　　缺点：抗晕性能要比大型邮轮差，有晕船的可能性。

　　■ 小型帆船或者邮轮：4-50人的小型帆船或者游艇

　　优点：可以开进狭窄的峡湾水道，然而不会进入深海。对于有兴趣亲自参与船只操作航行的人来说，会是一个很好的选择。一般船员会很欢迎乘客帮忙，当然这不是强制性要求。如果小团队、家庭出行，可以考虑这样的小船。

　　缺点：航行速度一般会慢些，船体空间所限，一般也不会有健身房等配套设施。

　　对于只是想体验下北极的感受，对于硬件条件要求比较高的游客而言，选择大型的抗冰邮船肯定更合适，船体更大，楼层更多，房型更多选择，在船上有完善的设施，比如有图书馆、多个餐厅、授课室，甚至还有按摩浴缸，房间面积也更大，船舱里的设施更豪华一些。

　　但是相对来说这种大船所能进入峡湾和安排登陆点的选择就比较有限，同时因为人多所以每一次登陆活动或者巡游的时间就会少不少。

　　而对于小型船来说，船体并不大，但是同样具有抗冰级别，同样是专业的极地邮轮，船舱房间相对小一些，船上的娱乐设施也不是很多，但是基本的授课室、餐厅、酒吧、图书馆等部分都会有。重要的是对于小型邮轮来说，每天有机会上午和下午安排两次活动(登陆或者巡游)，而且每一次的活动将时间更长，毕竟来到北极自然探索的主要目的是去看极地的野生动物、北极苔原、自然风光、浮冰世界、当地因纽特人、科考站等内容，所以登陆和巡游的次数以及游玩时间直接决定了北极之旅的精彩程度。

　　所以总体来说，如果你是一名喜欢自然和野生动物摄影，或者喜欢徒步探索的北极游客，那选择小船可以有更多登陆和巡游拍摄观赏的机会和时间，也是来到北极自然探索的核心，而舒适干净的船舱可以满足基本的住宿需求即可。如果你是更注重船的硬件设施，并非追求拍摄或者徒步的时间和质量，那就可以选择200人或者更大的邮船。